Управлять мотоциклом я умел. Ни на эндуро, ни на трейл-байках, правда, не ездил, но думаю справлюсь.

Ночное небо над базой было почти белесым. Инженеры, с помощью подручных из бойцов, установили огромные фонари, и освещали территорию, где велись изыскания. Местами я видел и магическую подсветку.

Никто не обратил внимания на две тени, скользнувшие в уцелевшую часть ангара.

Нам повезло. Байков оказалось несколько. Мы выбрали два поцелее и поприличней на вид, выкатили их наружу.

— Стартуем? — весело спросила Лена.

— Выведем с базы так. Не стоит сейчас привлекать внимания. Не хочу, чтобы ребята решили, что командующий сваливает куда-то с красоткой. Сама же понимаешь, какие сплетни поползут.

— Данил и так всем расскажет, — рассмеялась Лена.

— Расскажет или нет, это еще вопрос.

Байки мы вывели за территорию. Забор с этой стороны был практически полностью разрушен и по периметру стояли охранники. Нас заметили, рассмотрели, узнали. Я кивнул в ответ, а Лена пробормотала так тихо, чтобы услышал только я.

— Ну вот, все равно все узнают. Мужики — сплетники!

Я усмехнулся. Да и ладно. Фокус не удался. Но попытаться стоило.

Рев двух слабеньких двигателей разнесся над ночным полем. С этой стороны поля подходили вплотную к базе. Я оседлал байк, переключил скорость и рванул вперед. Позади был слышен грохот второго эндурика.

Лена не отставала, временами даже вырываясь немного вперед.

Жесткая подвеска вколачивала неровности в руки. Байк был настроен под человека, сильно отличающегося от меня комплекцией. Лена проходила кочки мягче, значит, ей повезло чуть больше. Но все равно адреналин делал свое дело — бодрил похлеще кофе. Рев двигателей, ветер в лицо (к слову, я создал вокруг области глаз небольшие прозрачные поля — так комфортней) Азарт гонки! Я вновь почувствовал себя способным свернуть горы.

Мы проскочили несколько парков, или скорее, чуть окультуренных рощиц. Затем снова потянулись поля.

База располагалась выше уровня города на каком-то очень пологом и большом холме. Так что сейчас я имел возможность насладиться панорамой мегаполиса. Огни раскинулись по всему горизонту. Я даже не мог сказать, есть ли где-то край. Самые дальние расплывались в дымке, но четкого окончания границ я не видел. Странно, что со стороны, откуда мы ехали, была темнота. Все же, пределы город имел.

— Впереди будет река! — крикнула Лена. Она раскраснелась. Короткая коса хлестала по куртке каждый раз, когда мотоцикл подбрасывало вверх.

— Мост есть?

— Конечно! Рулим к нему.

— Где метка?

— Впереди и справа. Идем нормально. Мост как раз в той стороне!

— Отлично!

— Гроза будет! — крикнула Лена, газанула и унеслась вперед.

Пришлось тоже прибавить, чтобы не отстать. Выпендриваться и обгонять ее у меня уже не было желания.

Я взглянул на небо. На базе свет прожекторов не давал разглядеть, что там наверху. Сейчас же я видел, как клубились плотные низкие тучи. Казалось, они словно живые скручиваются, перемешиваются.

Где-то очень высоко сверкнуло. Но звука грома не последовало. Слишком высоко? Сквозь тучи пробился лишь отсвет зарницы. Через секунду сверкнуло еще, и свет волной прокатился над горизонтом.

Не нравилось мне это. Гроза без грома? Без дождя? Бывает, конечно, но душа была не на месте. Я и раньше видел такое. К сожалению, не раз.

К мосту мы подъезжали, сбавив обороты. В темноте виднелись высокие пилоны. От них тянулось множество тросов, держащих дорожное полотно. Красиво.

— Старье! — выразила свое отношение к конструкции Лена. — Надеюсь, нас выдержит.

По мосту легко мог бы проехать грузовик, судя по ширине полосы.

— Дамы, вперед, — усмехнулся я.

— Думаешь, если выдержит меня, то и ты проедешь?

— Ты знаешь, откуда пошло правило пропускать женщин вперед?

Лена покачала головой.

— Когда-то в каменном веке, у пещер, где жили люди, не было дверей. И туда мог войти кто угодно. Когда же пара возвращалась с охоты, чтобы убедиться, не забрался ли в пещеру медведь или саблезубый тигр, мужчина пускал женщину вперед. В случае чего у него был шанс одолеть зверя, пока тот отвлечется на поедание женщины.

Лена смотрела на меня недоверчиво. Я долго держался, но в итоге заржал. Таким обалдевшим было лицо девушки.

— Ты сейчас пошутил?

Я пожал плечами.

— Ладно, тут медведей нет, — произнес я, отсмеявшись, обогнул Лену и проехал вперед.

Я слушал, как она последовала за мной.

Мост шел низко над водой. В своем центре провисал настолько, что до поверхности оставалось не больше метра.

Именно в этом месте у перил моста стоял человек.

Огромный мужик. Метра два ростом. В кокой-то дурацкой майке, обтягивающей его монументальную фигуру так, что, казалось, того и гляди материал лопнет. Ноги-колонны словно влились в покрытие моста. Сразу было видно, мужик прочно стоит на ногах. Армейские ботинки с широкой подошвой и штаны цвета хаки довершали образ.

В одной руке мужик что-то держал.

Свет фары моего байка выхватил из темноты гротескную фигуру, но мужик даже не отреагировал. Он размахнулся и только сейчас я понял, что у него в кулаке. В его огромной лапище был зажат хвостик крохотного котенка. Зверек, не переставая, мявкал, это даже криком не назовешь, так, писк. Лапки растопырены, огромные глаза то и дело сверкали отраженным светов в луче фар.

Мужик резко махнул рукой и зашвырнул несчастное животное в реку.

Я зажал тормоз так, что байк встал не переднее колесо. Мимо меня пронеслась Лена, затормозила и, соскочив с байка, бросилась на мужика. Похоже, она тоже видела, что случилось.

Я спрыгнул с эндурика, бросив ни в чем не повинную технику на дороге.

В этот момент Лена уже повисла на ручище бугая и принялась орать на него. Из криков я мало что понял, кроме короткой родословной бугая и кого ему следуют куда засунуть.

Я пошарил рукой в кармане и достал шарик.

«Найди!» — приказал я Арчи и бросил его в реку.

Черный всполох на фоне темной воды был едва заметен. Еще в воздухе пёс материализовался и в реку упал уже полноценной собакой.

Бугай отодрал от себя вцепившуюся девушку и отшвырнул вбок. Лена пролетела пару метров и врезалась спиной в перила, затихла.

— Послушай, мудила, — обратился я к гиганту. — Не люблю, когда так обращаются с котятами. Да и с женщинами, признаться, тоже.

Бугай с легким недоумением глянул на меня, словно только что заметил.

— Не лезь не в свое дело. И бабе своей передай, чтобы не совалась.

— Мое дело началось в тот момент, как ты ее ударил. Котенка я бы еще мог простить, да и то, если бы ты встал на колени и умолял не откручивать тебе башку.

Верзила хохотнул и развернулся ко мне. Я видел, что Лена пошевелилась и сейчас уже сидела, тряся головой.

— Что, защитником слабых заделался? — прорычал бугай и шагнул ко мне.

С его ростом и голосом только в общественном туалете сидеть и кричать: «Занято!» Причем с многоместном. В кабинку этот мудак не поместится.

— Давай я тебе объясню просто, — продолжил верзила, — не свалишь с моего пути — я тебя в узел завяжу. Поверь, я смогу. А девка, во живая, ничё, вроде, не сломала. Так что ее тоже можно будет завязать, чтоб не рыпалась.

Он бросил быстрый взгляд на Лену и снова повернулся ко мне.

— Хотя нее-е-е, — протянул он, — вязать не стану. Задница у нее больно симпатичная, сначала нагну…

Мне порядком надоел этот треп, так что договорить я ему не дал.

Магическое лезвие скользнуло у меня из ладони и молнией ударило в бугая. Я метился в бок. Не хотел убивать недоразвитого.

Но верзила заслонился от него предплечьем. Перед самым моментом касания клинка, рука бугая окуталась голубой дымкой. Мой клинок скользнул по ней, послышался низкий гул, и желтый луч плотных полей ушел в небо.

Что за черт⁈ Как такое возможно?

— Не ожидал, колдун? — заржал мужик и шагнул ко мне.

Отвел руку для удара, прыгнул.